サアァァァ・・・。
　　　　　　外から聞こえてきた音に、シュヴァルツは耳を澄ました。
　　　　　「・・・雨か」
　　　　　　明り取りの窓から、確認すると。
　　　　　　しとしと、しとしと。
　　　　　　雨が降り出したところらしい。
　　　　　「アレは・・・傘を持っていかなかったのではないか・・・？」
　　　　　　呟きながら、シュヴァルツは数時間前の会話に思いを馳せた。

　　　　　『本が買いたい。出かけてくる』
　　　　　『出るのは構わんが、今日は降るぞ。傘を持って行け』
　　　　　『降る？今はキレイな晴天じゃないか。お前、オレをからかってるんだろう？』
　　　　　『本当に降るぞ。空気の匂いで分かる』
　　　　　　思いっきり疑わしげな表情をして。
　　　　　　結局、ハインリヒは傘を持たずに出かけたのだ。

　　　　　「・・・戻ってきたら、嫌味のひとつやふたつ言ってやっても罰は当たるまい」
　　　　　　ニヤニヤと笑いながら、そんなことを呟いて。
　　　　　　窓際から離れようとすると、パタパタと駆けて来るハインリヒの姿が視界に飛び込んできた。
　　　　　　もちろん、傘はさしていない。
　　　　　「おやおや、濡れねずみでお帰りか・・・。これはもう、丁寧に出迎えてやらねばならんな」
　　　　　　独りごちて、今度こそ本当に、踵を返して窓際から離れた。



　　　　　　ギギギ・・・、と音を立てながら、重い城門が開いてハインリヒを迎え入れる。
　　　　　　慌ただしくその中に飛び込んで、一目散に城の内部を目指した。
　　　　　　脇に抱えている袋の中に入ってるのは、大切な、大切な本だ。
　　　　　　これだけは濡らしたくない。
　　　　　　降り出し始めより、雨足は強くなっていた。

　　　　　　こんなことなら、シュヴァルツの言うことを聞いて、傘のひとつやふたつ、持って行けば良かった・・・！

　　　　　　心から、ハインリヒはそう思った。
　　　　　　城の中ではきっと、シュヴァルツが鼻先で笑いながら待っているに違いない・・・。

　　　　　　それを考えて、些か憂鬱になりながら。
　　　　　　雨の落ちない城内に駆け込んだ。
　　　　　　途端に、聞こえてきた声。

　　　　　「これはまた随分と、慌ててのご帰還だな、アルベルト？」

　　　　　　クックック、と、喉を鳴らして。
　　　　　　楽しそうに、シュヴァルツが笑っている。
　　　　　「お前の言うことを聞かず、傘を持っていかなかったオレが悪うございました！！」
　　　　　　抱えていた本を手近な調度品の上に置きながら、半ば自棄になってそう吐き捨てると。
　　　　　　ふわり、と柔らかなものが、ハインリヒを包んだ。
　　　　　「・・・え・・・？？」
　　　　　　バサッと頭の上からかけられたのは。
　　　　　　大きな。大きなタオル。
　　　　　「本は無事だが、お前自身はずぶ濡れだな。そんなに大切な本だったか？」
　　　　　　髪やら頬やらを伝って床に滴り落ちそうになっていた水滴は、タオルの生地に吸い込まれていく。
　　　　　　思わず擦り寄りたくなってしまうような優しい手つきで、シュヴァルツは手際よくハインリヒを拭いていく。
　　　　　「だから、私が言ったろう？傘を持っていけ、とな」
　　　　　「それに関しては・・・言うことを聞けば良かったと思ってる。そう、さっきも言ったろう？」
　　　　　「随分と素直なことで」
　　　　　　スイ、と。
　　　　　　褐色の指先が、ハインリヒの頬を滑った。
　　　　　　いつもなら、少し冷たく感じられる指先だが、今日は温かだ。
　　　　　「すっかり、冷えているな」
　　　　　　眉根を顰めながら、シュヴァルツが独り言のようにして呟く。
　　　　　「風邪をひくぞ」
　　　　　　その言葉に合わせるように。
　　　　　「っくしゅん！」
　　　　　　くしゃみをしてしまった。
　　　　　　ハッとしてシュヴァルツの表情を伺うと。

　　　　　　・・・ああ、本当に楽しそうな顔をしている・・・。

　　　　　　ハインリヒの髪を、嫌味な程に優しく、ひと拭き、ふた拭き。
　　　　　　それから、シュヴァルツはどこか人の悪そうな笑みを見せながら。。
　　　　　「浴室で、身体を温めて来い」
　　　　　　言葉と共に、バサリと。
　　　　　　湿ったタオルが肩に掛けられた。
　　　　　「しっかり、温まってくるのだぞ？」
　　　　　「・・・指図をするな！」
　　　　　「いい子で温まってこれたら、お前のために、取って置きの茶を淹れてやらんでもないが？」
　　　　　「ちゃんと温まってくれば良いんだろうが！？」
　　　　　　顔を顰めて見せながら言うと、やっぱり楽しげに笑いながら、ハインリヒの濡れた髪に指を絡ませてきた。
　　　　　「濡れた髪もそれなりに風情があるが・・・。やっぱり、乾いている方が触り心地がいい」
　　　　　「勝手に言ってろ」
　　　　　「髪はちゃんと乾かしてから戻ってくるように」
　　　　　「はいはい」
　　　　　　良い様にあしらわれているのが、どこか腹立たしいが、嫌な気はしない。

　　　　　　当て付けるようにして、乱暴な歩調で浴室に向かうハインリヒの背中を、シュヴァルツの声が追ってくる。
　　　　　「アルベルト！行儀が悪いぞ。もう少し上品に歩けんのか？」
　　　　　「わざとやってるんだから、放っておけよ・・・」
　　　　　　ボソリと呟いて振り向けば、既にその場にシュヴァルツの姿はない。
　　　　　　とにもかくにも、風呂から出たら、紅茶を飲ませてもらうぞ・・・。
　　　　　　そんなことを思って。
　　　　　　ほっこりと温かな気分になりながら、ハインリヒはぺたぺたと石畳の廊下を歩いた。


　　　　　END

「スィートハニー」のふみふみ様より頂戴いたしました〜！
幸運なことに９５０００番をゲットできまして！
「雨の中濡れて帰ってきたハインリヒを拭いてやる黒様」
というマイ萌えシチュを盛り込んで（笑）リクエストさせて頂きましたｖｖ

愛しげにハインさんを拭いてやる黒様〜
幸せハインさんと優雅な黒様にいつもうっとりです。
見事に萌えポイントを突いてくださりありがとうございました！

一応・・許可を頂戴しておりますが・・
管理人のイラストを付けてしまいました。
見てもいいわ！と仰る方はこちらをご覧くださいませ。

見なくてもいいわ！と思われましたら、
ブラウザを閉じてください。